EGYPTIAN MINISTRY OF ANTIQUITIES / AFP

 

 

Des archéologues ont découvert les vestiges d'un navire militaire et d'un complexe funéraire à Héracléion, cité antique égyptienne immergée dans la Méditerranée, a annoncé le 18 juillet 2021 le ministère égyptien des Antiquités.

 

"Les trouvailles de navires de cette époque sont extrêmement rares"

La découverte a été effectuée lors de fouilles sous-marines à Héracléion (Thônis en égyptien ancien), qui fut l'un des principaux ports du pays situé à l'embouchure du Nil jusqu'à ce qu'Alexandre le Grand fonde la cité d'Alexandrie en 331 avant notre ère. La ville, découverte en 2001, a été submergée après une série de tremblements de terre et de grandes marées. "Une mission franco-égyptienne (...) a trouvé des débris d'un navire militaire de l'ère Ptolémaïque et des vestiges d'un complexe funéraire grec datant du quatrième siècle avant J.-C.", a indiqué le ministère égyptien des Antiquités dans un communiqué.

 

Photo publiée par le ministère égyptien du tourisme le 19 juillet 2021, montrant un plongeur mettant au jour des poteries dans la ville antique immergée d'Héracléion. Crédit : Egyptian Ministry of Antiquities / AFP
 

Le navire (une galère) à fond plat, doté de rames larges, d'un mât et de voiles, mesurait 25 mètres de long et était utilisé pour la navigation dans le delta du Nil, selon les premières déductions des archéologues. Selon eux, le vaisseau devait s'amarrer au quai de l'ancien temple d'Amon. Cette galère ptolémaïque a coulé à cause de "la chute de blocs de construction du célèbre temple d'Amon quand il fut totalement détruit lors d'un cataclysme au IIe siècle av. J.-C.", selon un communiqué de l'Institut européen d'archéologie sous-marine, qui a dirigé la mission. "Les trouvailles de navires de cette époque sont extrêmement rares", estime Franck Goddio, travaillant au sein de cet institut. La galère, qui repose sous près de 5 mètres d'argile dure, a été détectée grâce à l'utilisation d'un nouveau prototype de sondeur de sédiments.

 

Photo publiée par le ministère grec du tourisme le 19 juillet 2021 montrant un fragment en or découvert dans la ville antique immergée d'Héracléion. Crédit : EGYPTIAN MINISTRY OF ANTIQUITIES / AFP
 

Un complexe funéraire traduisant la présence des Grecs

Les chercheurs ont également découvert un complexe funéraire montrant la présence de marchands et de mercenaires grecs dans la région durant la Basse époque de l'Egypte ancienne. "En effet, les Grecs avaient été autorisés à s'installer dans la ville au cours des dernières dynasties pharaoniques. Ils ont construit leurs propres sanctuaires près du grand temple d'Amon", indique l'Institut européen d'archéologie sous-marine. Des vestiges de ces temples ont été découverts sous l'eau "en excellent état", selon le le ministère égyptien des Antiquités. Ces dernières découvertes "montrent la richesse des temples dans cette ville qui repose désormais dans la mer Méditerranée", s'émerveille-t-il.

Relancer le tourisme

Les autorités égyptiennes annoncent régulièrement des découvertes archéologiques, parfois sans attendre les conclusions des experts chargés des analyses scientifiques et mises en perspective nécessaires, selon des spécialistes. Le Caire a annoncé plusieurs importantes découvertes archéologiques ces derniers mois avec l'espoir de relancer le tourisme, un secteur qui a rencontré beaucoup de difficultés depuis la révolution de 2011 qui a chassé l'ancien président Hosni Moubarak du pouvoir jusqu'à la pandémie de coronavirus aujourd'hui.

 

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