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Mercredi 8 février 2023, le bilan des victimes du séisme qui frappait deux jours plus tôt à l’aube la Turquie et la Syrie, suivi de plusieurs répliques,approchait les 10.000 morts. Ce chiffre, craint l’OMS, pourraitêtre en réalité"huit fois plus élevé", alors que des centaines de personnes se trouvent encore piégées sous les décombres dans un froid glacial. Il s’agit du pire séisme survenu en Turquie depuis celui du 17 août 1999, qui avait tué 17.000 personnes.

Le château de Gaziantep réduit ànéant

Si les dommages matériels ne sont rien comparés à ses vies humaines, la Turquie doit tout de même déplorer la destruction de plusieurs de ses trésors archéologiques, à commencer par le château de Gaziantep, situé au centre de la ville de Gaziantep, dans le sud de la Turquie, et dont une partie des murs vieux de deux millénaires n’apas résisté aux séismes de magnitude 7,5 et 7,8.

Malgré les multiples invasions et conquêtes dont le monument fut témoin au cours du temps, sa structure était toujours restée intacte. Point d'observation sous l'Empire hittite, puissance d'Anatolie au 2e millénaire avantJ.-C., il devint un bâtiment fortifié sous l'occupation romaine, aux 2e et 3e siècle de notre ère. Ilfut enfin agrandi sous l'empereur byzantin Justinien Ierau 6e siècle.

La citadelle d'Alep fortement endommagée

Côté syrien, la Direction générale des antiquités et des musées de Syrie a annoncé la dégradation de la célèbre citadelle d’Alep, joyau architectural de l’époque médiévale déjà endommagéen 2015 sous les assauts de la guerre."Des parties du moulin ottoman à l'intérieur de la citadelle d'Alep sont tombées, et des parties des murs défensifs du nord-est se sont fissurées et fendues", a fait savoir l’institution dans un communiqué."De grandes parties du dôme du phare de la mosquée ayyoubide", situées à l'intérieur de la citadelle, se sont également effondrées,"dont l'entrée de la tour défensive mamelouke", a-t-il été aussi précisé. La vieille ville d’Alep, inscrite sur la liste du "patrimoine mondial en péril"de l'Unesco, n’a pas non plus été épargnée :plusieurs immeubles résidentiels adjacents aux murs historiques se sont fissurés et effondrés.

Interrogé par France Inter, Maamoun Abdulkarim, archéologue et ancien directeur des Antiquités et des Musées en Syrie, s'est dit très inquiet de l'ampleur des dégâts, encore difficile à évaluer :"On essaye d’entrer en contact avec les communautés locales pour connaître l’ampleur des destructions… Mais les gens cherchent leurs morts, leurs victimes, leurs blessés. Ils ont froid. Qui est libre aujourd’hui là-bas de travailler sur le patrimoine culturel? On ne peut pas leur demander ça."

La citadelle d'Alep photographiée le 6 février 2023 et en partie endommagée par le séisme. Crédits : AFP

Dans la province de Hama, dans le centre ouest de la Syrie, des équipes archéologiques ont fait état de"certains bâtiments endommagés à l’intérieur de l’ancien château d’Al-Marqab"dans la ville de Banyas, ainsi que de la chute partielle de murs et d’une tour. Des façades historiques se sont également écroulées dans la ville de Hama.

ÀQadmous, dans l’Est du pays, une falaise rocheuse est tombée à proximité du château de la ville, dans la province de Tartous et des bâtiments résidentiels se sont effondrés dans l’enceinte du château. Les équipes de la Direction générale des antiquités poursuivent l’évaluation des dégâts, et ne disposent pas encore d’informations précises sur la ville antique de Palmyre.

– Avec AFP