Blog
Un fossile de rhinocéros géant et sans corne découvert en Chine
Les rhinocéros géants représentent les plus grands mammifères terrestres ayant vécu.
Les rhinocéros géants pouvaient concurrencer les dinosaures en taille mais ils ne vivaient pas à la même époque.
Représentation artistique de PARACERATHERIUM LINXIAENSE DANS SON MILIEU NATUREL.
Les rhinocéros géants représentent les plus grands mammifères terrestres ayant vécu, avec des tailles pouvant atteindre 5 mètres de hauteur pour 7 de longueur et un poids de plus de 15 tonnes. Ils vivaient il y a 37 à 23 millions d’années et la majorité des spécimens retrouvés proviennent d’Asie en particulier de Chine, de Mongolie, du Kazakhstan et du Pakistan. Toutefois le flou demeure sur leurs relations évolutives.
Une nouvelle espèce
Une équipe de l’Académie chinoise des sciences vient de mettre au jour le fossile presque entier d’une nouvelle espèce de rhinocéros géant du bassin de Linxia, dans la province du Gansu, dans le nord-ouest de la Chine. L’animal fait l’objet d’une description détaillée dans la revue Communications Biology. Baptisé Paraceratherium linxiaense, cet animal a des caractères distincts des autres rhinocéros géants connus jusqu’ici. Il possède notamment un crâne élancé avec un nez semblable à celui d'un tapir doté de cavités nasales plus profondes que chez les autres espèces. Le crâne, une mandibule et une vertèbre accrochée au crâne et 2 vertèbres d'un autre individu sont les seuls éléments retrouvés, aussi il est difficile d'évaluer la taille de ce nouveau rhinocéros qui comme les autres et malgré son nom ne portait pas de corne sur le nez (celle-ci est apparue bien plus tard dans cette lignée). Selon les chercheurs, il était un peu plus imposant encore que les plus gros de ce genre.
La gigantesque vertèbre du rhinocéros. Credit: Tao Deng.
Déplacement dans toute l'Asie
La découverte de ce nouveau spécimen a permis de retracer l'histoire phylogénétique des Paraceratherium. Selon, les auteurs de l'étude, ils constituent un groupe étroitement lié aux Aralotherium, un autre genre de rhinocéros géant. Les six espèces de Paraceratherium constituent un groupe monophylétique qui s'est dispersé tout au long de l'Oligocène à travers l'Asie Centrale et du Sud, en passant notamment par la région du Tibet qui à l'époque n'était pas aussi haute qu'actuellement. Ils vivaient dans des environnements forestiers clairsemés humides à arides et se nourrissaient de feuilles et de branchages.
www.sciencesetavenir.fr
Bu yazı hakkında yorum bulunamamıştır. İlk yorumu siz ekleyebilirsiniz >