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Comment s'habillait Homo sapiens ?
Comment s'habillait Homo sapiens ?
Après s'être longtemps couvert des fourrures de ses proies, Homo Sapiens a appris à coudre les peaux, puis les tissus, à l'aide d'aiguilles à chas.
Les premiers textiles dont on ait trace, en lin teinté et laine, datent d'il y a plus de 30.000 ans. Reconstitution d'une femme, vers 20.000 ans avant notre ère.
Sapiens drapait-il sa pudeur dans des toisons douillettes ou se contentait-il de minimalistes lambeaux de peaux ? Si les humains ont sans doute commencé à se couvrir lorsqu'ils ont perdu leurs poils, entre 3 et 1,2 million d'années, difficile de dire exactement quand le pli a été pris ou quelles étaient leurs habitudes vestimentaires, fourrures et tissus se dégradant avant de fossiliser.
Pour y voir plus clair, l'étude de deux espèces de poux
Des amis de longue date nous aident néanmoins à y voir plus clair. Une étude publiée en 2011 dans la revue Molecular Biology and Evolution s'est penchée sur deux espèces de poux contemporaines : le pediculus humanus capitis, habitué de nos cuirs chevelus, et le pediculus humanus corporis, hôte de nos vêtements. En remontant le rythme de leurs mutations ADN, les chercheurs ont estimé que les parasites s'étaient différenciés il y a 170.000 à 83.000 ans, preuve que la nudité n'était déjà plus alors qu'un lointain souvenir.
Nos ancêtres n'étaient pas que frileux… Ils étaient aussi coquets !
L'observation des outils nous en apprend un peu plus. Des traces de racloir laissées sur des ossements d'animaux montrent ainsi que Néandertal récupérait déjà peaux et fourrures sur ses proies. Les premières aiguilles à chas en os ou en ivoire datent, elles, d'environ 20.000 ans. Muni de tendons d'animaux en guise de fil, Sapiens a pu assembler des pièces plus ajustées et donc plus protectrices, atout de taille au plus fort de cette époque de glaciation. Ian Gilligan, de l'université de Sydney, estime que ce talent de couturier a pu constituer un avantage décisif pour l'expansion de Sapiens. Mais nos ancêtres n'étaient pas que frileux… Ils étaient aussi coquets ! C'est ce que suggèrent les fibres de lin colorées vieilles de 30.000 ans identifiées dans la grotte géorgienne de Dzudzuana.
Par Laure Dubesset-Chatelain
www.sciencesetavenir.fr
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