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Le dernier secret de la 'Chamane de Bad Dürrenberg'
Le dernier secret de la "Chamane de Bad Dürrenberg"
Agée de 8500 ans, la "Chamane de Bad Dürrenberg" est une des plus exceptionnelles sépultures du Mésolithique rencontrées en Europe. Découverte en Allemagne au début du 20e siècle, de nouvelles études effectuées sur son lieu d’inhumation viennent d’en révéler l’ultime secret…
Restitution artistique de la "chamane de Bad Dürrenberg" par Karol Schauer. Usage exclusif Sciences et Avenir.
"Nous avons eu beaucoup de mal à croire ce que l’on avait sous les yeux", avoue à Sciences et Avenir, Susanne Friederich, de l’Office d’Etat pour l’archéologie et la préservation des monuments, depuis son laboratoire du musée de Halle, en Saxe-Anhalt (Allemagne). Il y a quelques mois, la chercheuse et son équipe sont retournés entre les mois d’août et décembre 2020 étudier les vestiges d’une exceptionnelle tombe découverte en 1934, dans la ville de Bad Dürrenberg et considérée comme l’une des plus célèbres sépultures humaines du Mésolithique, période charnière située entre la fin du Paléolithique et le Néolithique (lire encadré). Et sur place, ils ont fait une fascinante découverte : la "Chamane de Bad Dürrenberg", morte il y a 8500 ans et connue pour l’impressionnante quantité d’objets avec lesquels elle avait été retrouvée, avait aussi été enterrée… avec un cerf élaphe !
Un mystérieux cerf présent dans la tombe
Quatre-vingt-cinq ans après l’exhumation expresse du squelette en 1934 – en raison de travaux pour une foire horticole – les chercheurs sont retournés réexaminer les lieux. Cette fois, ils ont procédé à un examen rigoureux des remblais et du reste de la fosse funéraire, ce qui leur a permis de récupérer de petits fragments de matériel osseux. Jouxtant l’inhumation, ils ont aussi découvert à leur plus grande stupéfaction ce qui avait totalement échappé aux fouilleurs de 1934 (qui n'avaient eu que 24h pour opérer) : à savoir les restes d’un animal. "Nous avons immédiatement interrompu nos travaux pour que ces vestiges et tout ce que nous pourrions trouver associés, soit étudiés avec le plus grand soin", poursuit Susanne Friederich. L’ensemble de la fouille a ainsi été mise en caissons pour une étude ultérieure en laboratoire, qui pourrait prendre plusieurs mois. Elle permettra peut-être de comprendre la raison de la présence de ce cerf, qui demeure à ce jour sans exemple.
Quelques-uns des objets retrouvés en 1934 dans la sépulture de la "Chamane de Bad Dürrenberg". © Erika Hunold, Landesamt für Denkmalpflege und Archäologie Sachsen-Anhalt. Pour Sciences et Avenir
Tout comme la richesse de cette sépulture pour l’époque considérée. Au début du XXe siècle, la fosse funéraire avait en effet été retrouvée entièrement tapissée d’ocre rouge, et constituait même une double sépulture. La "chamane", une femme âgée de 25 à 35 ans, était enterrée en position assise, un jeune enfant de 4 à 6 mois placé entre ses jambes. Son corps avait été retrouvé enseveli sous une invraisemblable accumulation d’objets, allant d’une trentaine de pointes de flèches en silex conservées dans un os long de grue utilisé comme étui, à une centaine de restes osseux de cerfs rouges, une cinquantaine de pendentifs en dents d’aurochs, de bisons des steppes, de chevreuil, de sanglier, de castor et 65 fragments de carapaces de tortues d’eau douce! Plusieurs sortes de bivalves parmi lesquels des moules et des coquilles d’huitres perlières faisaient également partie des offrandes.
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