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Les ancêtres des crocodiles auraient marché sur deux pattes, selon une étude
Les ancêtres des crocodiles auraient marché sur deux pattes, selon une étude
Images diffusées le 12 juin 2020 par l'Université de Denver, dans le Colorado, montrant des empreintes fossilisées de pattes de crocodile découvertes en Corée du Sud
Les ancêtres des crocodiles ne se seraient pas déplacés sur quatre pattes, comme leurs cousins modernes, mais sur ses deux pattes arrières, ce qui lui conférait une curieuse démarche, semblable à celle de certains dinosaures comme le ptérosaure, selon une étude parue jeudi.
Il marchait "comme un crocodile se balançant sur une corde raide", explique Kyung Soo Kim, de l'Univsersité nationale de pédagogie de Chinju, en Corée du Sud.
Les empreintes, de 18 à 24 cm, ont été entièrement réalisées par des membres arrières, comme en témoigne l'absence de trace de queue et les voies étroites laissées derrière. Elles évoquent une longueur corporelle allant jusqu'à trois mètres, avec des jambes de la même taille que celles d'un humain, selon Anthony Romilio, paléontologue à l'Université de Queensland, l'un des auteurs de l'étude.
Illustration artistique diffusée le 12 juin 2020 par l'Université de Denver, dans le Colorado, montrant les ancêtres de crocodile d'après des empreintes fossilisées découvertes en Corée du Sud (University of Colorado Denver/AFP - Martin LOCKLEY)
La forme des empreintes montre que Batrachopus grandis marchait vraisemblablement les pieds à plat, enfonçant ses talons dans la terre, comme le font aussi les hommes, selon cette étude, qui souligne la nécessité de réexaminer d'autres spécimens de cette période morphologiquement similaires.
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