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Pompéi : 15 minutes pour mourir !
Pompéi : 15 minutes pour mourir !
Une nouvelle étude et des simulations numériques de l’éruption du Vésuve, en 79 de notre ère, révèlent l’ampleur des courants pyroclastiques et l’impact tragique de leurs effets sur la population de Pompéi.
Vue 3D du Vésuve et des zones habitées sur ses pentes.
Le scénario des derniers instants de vie des habitants de Pompéi, à la suite de l’éruption fatale du Vésuve en octobre 79 ap. J.C, ne cesse de se préciser. Et une quinzaine de minutes aurait suffi pour tuer par asphyxie la totalité des occupants de la petite cité de Campanie. Soit la durée estimée des courants pyroclastiques ou "nuées ardentes" qui s’abattirent alors sur la ville. Lors de l’éruption, une avalanche de produits solides et gazeux sont brusquement descendus des flancs du volcan voisin, saturant l’air de cendres pulvérulentes irrespirables. Une masse fluide et brûlante de plusieurs dizaines de mètres de haut –selon des lettres de l'auteur antique Pline le Jeune (Correspondance, VI-16), on avait parlé à l’époque d’un nuage en forme de pin parasol– a alors anéanti en moins de 17 minutes tous les êtres vivants, humains comme animaux.
Les courants de densité pyroclastiques
C’est ce que précise une nouvelle étude publiée dans la revue Scientific Reports par le Département des Sciences de la Terre et Géo-environnement de l’Université de Bari (Italie), en collaboration avec l'Institut National de Géophysique et Volcanologie (INGV) d’Italie et le British Geolocical Survey d'Edinburg (Ecosse).
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