Böcek kalıntıları, larvalar çürüdükten çok sonra bile kehribar içinde korunmuş. C: CN-IGME CSIC

Böcekler kehribara yakalandıktan sonra zamanda dondu ve dinozorlar ile böceklerin nasıl etkileşime girdiğine dair nadir kanıtlar ortaya çıktı.

Modern bir ev zararlısı, bir zamanlar bir dinozorun en iyi arkadaşı olmuş olabilir.

Böcek larvaları, Erken Kretase döneminde yapışkan özsuyuna yakalandıklarında bir tüy yemeğinin ortasındaydı. Kuzey İspanya’dan kehribar içinde korunan kalıntılar, fosil kayıtlarında tüy yeme davranışının yalnızca ikinci kez görüldüğü bir vakayı temsil ediyor.

Söz konusu böcekler, evlerin ve müzelerin zararlıları olan halı böceği gibi türleri içeren modern deri yiyici böceklere veya dermestidlere benziyor gibi görünüyor. 105 milyon yıldan daha uzun bir süre önce, bu omurgasızların ataları dinozorların düşen tüyleriyle beslenerek muhtemelen yuvalarını temiz tutmaya yardımcı oldular.

Araştırmanın baş yazarlarından biri olan Dr Ricardo Pérez-de la Fuente, “Tüylü theropod dinozorun, kopan tüyleriyle beslenen böcek larvalarından fayda sağlayıp sağlamadığı belirsiz olsa da, büyük olasılıkla onlardan zarar görmemişti.” diyor.

“Araştırmamız, larvaların canlı tüylerle beslenmediğini ve yuva sahiplerinin derisini tahriş edebilen ve hatta onları öldürebilen modern dermestidlerin savunma yapılarından yoksun olduğunu gösteriyor.”

Araştırmanın bulguları Proceedings of the National Academy of Sciences’da yayımlandı.

Kehribar, masum omurgasızları ve diğer biyolojik materyalleri yakalayabilen fosilleşmiş ağaç reçinesinden oluşur.

Kehribar nasıl oluşur?

Böcekler, bitki ve hayvan kalıntılarını muhafaza etmesiyle bilinen bir fosil türü olan kehribar içinde korunarak günümüze kadar ulaştı.

Kehribar, kozalaklı ağaçlar ve diğer bazı türler tarafından üretilen bir madde olan ağaç reçinesinden oluşur. Genellikle bir hasara tepki olarak üretilir, geçirimsiz bir madde olarak sertleşmeden önce yaralı kısımların üzerine akar.

Bu ağaçlara yeterince yakın olan herhangi bir canlı organizma, bakterilerden salyangozlara, solucanlara ve kırkayaklara kadar bir dizi yaşam içerdiği bulunan kehribar birikintileriyle reçineye yakalanabilir. Etraflarında daha fazla reçine akarken, içinde asılı kalırlar, hapsolurlar ve kaçamazlar.

Reçine bozulmaz ise kimyası değiştikçe sertleşmeye başlar. İçerdiği moleküller, parçalanmaya karşı çok dirençli uzun polimerler oluşturur, bu da ona gömülme ve fosilleşme sırasında hayatta kalma şansı verir.

Bu noktada, malzeme hala nispeten yumuşak olan kopal olarak bilinir. Reçinenin tamamen fosilleşmesi milyonlarca yıl alır ve bu süre zarfında yumuşak dokunun çoğu muhtemelen kaybolur.

Bu durum, araştırmacıların böcek larvalarını kehribar içinde bulduklarında, böcekler yerine dış iskeletlerine baktıkları anlamına geliyor. Böceklerin dış iskeletleri kitin olarak bilinen ve çok daha kolay korunan sert bir maddeden, tüyler ise keratin olarak bilinen başka bir sert dokudan oluşur.

Bulunan kehribarın yaşı, modern kuşların atalarının yaklaşık 30 milyon yıl daha ortaya çıkmayacağına göre, bu tüylerin bir dinozordan gelmiş olması gerektiği anlamına geliyor. Ne yazık ki tüylerin yapısı, hangi tür theropoddan geldiklerini belirlemeye yetmiyor.

Ancak kehribarın diğer içerikleri çok daha açıklayıcı.

Böcek kalıntılarının (üstte ek), kısmen çürümüş dinozor tüyleriyle (altta ek) yakından ilişkili olduğu bulundu, bu da böceklerin dinozor yuvalarında yaşamış olabileceğini düşündürüyor. C: CN-IGME CSIC.

Dinozorlar ve böcekler nasıl etkileşime girdi?

Kehribarın içinde, çeşitli şekil ve boyutlarda böcekler bulundu. En büyüğü, en küçüğünden iki kat daha büyüktü ve ayrıca farklı ağız parçalarına sahipti.

Bunlar, farklı türlermiş gibi görünseler de, araştırmacılar aralarında aynı türden geldiklerini düşündürecek kadar benzerlik buldular. Daha büyük böceklerinin, gelişmek için daha fazla zamanı olan daha yaşlı larvalardan gelmiş olması muhtemel.

Özellikleri, böceklerin dermestid böcekleri olarak tanımlanmasını sağladı. Bu hayvanlar, keratini sindirebilen birkaç hayvandan biri ve bu da onları modern ve antik ekosistemlerde besin geri dönüşümünün önemli bir parçası haline getiriyor.

Tüylerin konakçıya bağlıyken böceklerin onlarla beslenmiş olması mümkün olsa da, araştırmacılar bunun pek olası olmadığını düşünüyor. Bazı tüyler ve böcekler, koprolitler olarak bilinen ve içlerinde büyüyen mantarlara sahip çok küçük fosil dışkılarla çevriliydi. Bu durum, tüylerin muhtemelen bir yuvaya düşmüş olma ihtimalini çok daha fazla artırıyor.

Çalışmanın ilk yazarı Dr. Enrique Peñalver, “Bu durum, fosil böceklerin neredeyse kesin olarak tüylerle beslendiklerinin ve bunların konakçılarından koptuklarının kesin kanıtı. Böcek larvaları, bir reçine akışı tesadüfen onları yakalayana kadar beslendikleri, dışkıladıkları ve tüy döktükleri reçine üreten bir ağacın üzerinde veya yakınında birikmiş tüylerde yaşadılar.” diyor.

Böcekler muhtemelen dinozor yuvalarında yaşıyordu, ancak orada ne yaptıkları tam olarak belli değil. Böceğin üzerinde, konakçıların sağlığını etkileyebilen ve rahatsız edebilen özel kılların göreli eksikliği, bunların muhtemelen bir parazit olmadığı anlamına geliyor, ancak daha fazla bir şey bilmek zor.

Omurgasızlar ile konakçıları arasındaki herhangi bir ilişkinin canlı türlerinde bile etkisini kanıtlamak zor olabilir.

Daha sonraki dönemlerde kuşlar evrimleştiğinde, bazı dermestidlerin tüylerini yemek için hayvanlara atladıkları düşünülüyor. Dinozorların neslinin tükenmesinin ardından, bu böcekler sonunda bugün yaşayan dermestidlere yol açmış olmalıydı.

Natural History Museum. 17 Nisan 2023.

Makale: Enrique Peñalver et al. 2023.

Bu yazı hakkında yorum bulunamamıştır. İlk yorumu siz ekleyebilirsiniz >